En el comercio internacional, las zonas francas representan una herramienta estratégica para facilitar operaciones logísticas, optimizar costes y mejorar la competitividad de las empresas. En el contexto de la Unión Europea, estas zonas están reguladas por el Código Aduanero de la Unión (CAU), y su gestión está directamente relacionada con los procedimientos aduaneros.

En este artículo, exploramos qué son las zonas francas en la UE, cómo funcionan y cuál es su relación con las autoridades aduaneras

Una zona franca es un área geográfica delimitada dentro del territorio aduanero de la Unión Europea en la que las mercancías pueden introducirse sin estar sujetas, en principio, a los derechos de importación, IVA u otras medidas comerciales.

Esto significa que, mientras los bienes estén dentro de la zona franca, no se consideran despachados para el consumo dentro de la UE. Se trata de un régimen suspensivo que permite almacenar, transformar o manipular mercancías sin aplicar inmediatamente los impuestos o aranceles correspondientes.

Las zonas francas están reguladas por el CAU (Reglamento (UE) n.º 952/2013), que establece las normas comunes para todas las operaciones aduaneras en la UE. En su Título VII, el CAU detalla los regímenes especiales, entre ellos el de zona franca.

Puntos clave:

• Las zonas francas deben estar autorizadas por las autoridades aduaneras de cada Estado miembro.
• Todo movimiento de mercancías hacia o desde una zona franca está sujeto a control aduanero.
• Las mercancías pueden permanecer por tiempo indefinido, siempre que se respeten las condiciones del régimen.

Las zonas francas son especialmente útiles para empresas que gestionan operaciones internacionales complejas, como:

• Importadores que desean almacenar mercancías antes de su despacho a libre práctica.
• Exportadores que ensamblan o transforman productos con partes de distintos orígenes.
• Transitarios y operadores logísticos que buscan reducir costes de almacenaje, trámites y aranceles.

Además, la flexibilidad en las operaciones logísticas permite optimizar los flujos de mercancía, mejorar la trazabilidad y facilitar la reexportación a terceros países sin incurrir en cargas fiscales.

Las aduanas son clave en la gestión de zonas francas:

• Controlan el ingreso, permanencia y salida de mercancías en estas áreas.
• Aseguran el cumplimiento de normas fiscales, sanitarias y de seguridad.
• Supervisan los registros y trazabilidad de las mercancías.
• Evalúan las autorizaciones y condiciones técnicas de cada zona.

Una correcta relación con las autoridades aduaneras, y el cumplimiento de las normativas del CAU, es esencial para operar con seguridad y legalidad dentro de una zona franca.

En la actualidad, existen varias zonas francas activas en la Unión Europea, incluyendo:

• España: Zonas francas en Barcelona, Cádiz, Vigo, Las Palmas, Tenerife, Sevilla y Santander.
• Otros países UE: Alemania, Francia, Italia, Irlanda, entre otros, cuentan con zonas francas bajo diferentes configuraciones.

Cada zona tiene sus condiciones de acceso, normativa específica y áreas de actividad preferente, pero todas deben cumplir el marco establecido por el CAU.

No todas las empresas pueden acceder automáticamente a los beneficios de una zona franca. Se requiere:

• Autorización previa
• Cumplimiento de requisitos técnicos
• Sistemas de trazabilidad y control de stock
• Buen historial ante aduanas (ser OEA, por ejemplo, puede facilitar la gestión).

Las zonas francas ofrecen a las empresas europeas una ventana estratégica para la eficiencia y competitividad internacional, pero deben gestionarse con el debido rigor aduanero. Su correcta utilización requiere conocimiento técnico, planificación y una coordinación fluida con las autoridades.

Desde Adyco te ayudamos a gestionar operaciones dentro y fuera de zonas francas, asegurando el cumplimiento normativo y optimizando tu cadena logística.