Durante años, los envíos de bajo valor procedentes de terceros países —principalmente China— han entrado en la Unión Europea sin pagar derechos arancelarios. La exención se diseñó décadas atrás para evitar cargas administrativas desproporcionadas en envíos de escaso valor económico. Pero el comercio electrónico lo cambió todo: en 2024, llegaron a la UE 4.600 millones de paquetes por debajo del umbral de 150 euros, aproximadamente 12 millones al día. El 90% procedente de China.

Ese volumen, y la distorsión competitiva que generaba para los vendedores europeos, hizo insostenible mantener la exención. Desde el 1 de julio de 2026, la UE ha introducido un arancel fijo de 3 euros por categoría de artículo en todos los envíos de valor inferior a 150 euros procedentes de terceros países. Es una medida provisional, pero su impacto operativo es inmediato y afecta a toda la cadena: plataformas de ecommerce, operadores logísticos, transitarios y agentes de aduanas.

La exención arancelaria para envíos de menos de 150 euros —y de IVA para envíos de menos de 22 euros, ya eliminada en 2021— se creó en una época en la que el comercio electrónico transfronterizo era marginal. Su función era evitar que las aduanas dedicaran recursos a tramitar declaraciones para envíos de escaso valor económico.

Ese escenario ha cambiado radicalmente. Los modelos de negocio de plataformas como Shein, Temu o AliExpress se han construido en parte sobre esa exención: vender productos muy baratos directamente desde fábricas chinas a consumidores europeos, aprovechando que los aranceles no aplicaban. El resultado ha sido una ventaja competitiva estructural frente a los vendedores europeos que sí tributaban, además de un incremento exponencial del fraude y de la entrada de productos que no cumplen los estándares de seguridad de la UE.

La nueva tasa de 3 euros responde a estos tres problemas simultáneamente: equilibra las condiciones competitivas, refuerza el control aduanero y genera ingresos para las arcas públicas europeas. Es también una medida transitoria: cuando el EU Data Hub esté plenamente operativo en 2028, la exención desaparecerá definitivamente y todos los envíos, independientemente de su valor, pagarán los aranceles normales correspondientes a su clasificación arancelaria.

Este es el punto donde más confusión existe, y donde conviene ser preciso. El arancel no se aplica por paquete, sino por categoría arancelaria distinta incluida en el envío. La Comisión Europea lo ha ilustrado con un ejemplo oficial que conviene conocer:

El impacto económico de la tasa varía mucho según el valor del producto. En un artículo de 80 euros, 3 euros representan un recargo del 3,75%: significativo pero asumible. En un artículo de 4 euros, esos 3 euros suponen casi el 75% del precio del producto, lo que puede hacer inviable el modelo de negocio para los productos más baratos del segmento ultra low-cost.

La tasa se aplica, en principio, a los envíos de vendedores registrados en la ventanilla única de importación (IOSS) de la UE, que representa aproximadamente el 93% de los flujos de ecommerce transfronterizo hacia la UE. La Comisión evaluará periódicamente si extenderla también a los vendedores no registrados en el IOSS.

Respecto a quién paga, la norma establece que el responsable del pago es el declarante de la mercancía, es decir, el vendedor o el importador, no el consumidor final. En la práctica, sin embargo, es previsible que las plataformas trasladen este coste al precio de venta, por lo que el consumidor lo acabará asumiendo de forma indirecta.

Para los operadores B2B que importan pequeños envíos desde terceros países —por ejemplo mediante dropshipping o pedidos directos a fabricantes asiáticos—, el arancel de 3 euros por categoría se suma a sus costes de cadena de suministro. Una empresa que gestione 200 envíos mensuales de productos de una única categoría pasa a tener 600 euros adicionales al mes en costes arancelarios que antes no existían.

El arancel de 3 euros no es el único cambio que afecta al ecommerce de bajo valor en 2026. A más tardar el 1 de noviembre de 2026, la UE introducirá una tasa de gestión aduanera adicional sobre las mercancías importadas. Su importe se fijará mediante acto delegado en función de los costes mínimos que soportan las autoridades aduaneras, con un mínimo estimado de 2 euros por paquete.

Esto significa que, a partir de noviembre de 2026, un envío de bajo valor podría acumular el arancel de 3 euros por categoría más la tasa de gestión, además del IVA correspondiente. El coste adicional total para los productos más baratos puede superar ampliamente el valor de la mercancía.

Más allá del impacto económico, el nuevo arancel tiene implicaciones operativas concretas que los agentes de aduanas y los importadores deben tener en cuenta:

• Clasificación arancelaria correcta es crítica: dado que el arancel se calcula por subpartida arancelaria, una clasificación incorrecta puede llevar a pagar más o menos de lo debido. La AEAT ha publicado guías técnicas específicas para la declaración H7 (declaración de importación de escaso valor) que conviene revisar.
• Agrupación de productos en la declaración: la mercancía que comparta clasificación arancelaria, descripción y origen puede agruparse en una misma línea. Optimizar la agrupación en la declaración puede reducir significativamente el coste arancelario en envíos con múltiples unidades del mismo tipo de producto.
• Revisión de modelos de dropshipping: las empresas que operan con dropshipping directo desde terceros países deben recalcular la viabilidad de su modelo. En muchos casos, consolidar los envíos antes de importarlos puede ser más eficiente que mantener el flujo de pequeños envíos individuales.
• Adaptación de los sistemas de declaración: la AEAT ha habilitado nuevas versiones de los sistemas de declaración para gestionar el nuevo arancel. Los operadores deben verificar que sus sistemas están actualizados y que pueden generar las declaraciones en los formatos requeridos.

El arancel de 3 euros no es una medida aislada. Es la primera consecuencia tangible y operativa de la reforma aduanera más ambiciosa que ha emprendido la UE desde 1968, cuyo acuerdo político se alcanzó en marzo de 2026.

El modelo al que apunta la reforma es radicalmente diferente al actual: un sistema en el que todas las mercancías, independientemente de su valor, declararán sus datos a través del EU Data Hub, que calculará automáticamente los aranceles aplicables y gestionará los controles correspondientes. Hasta que ese sistema esté plenamente operativo en 2028, el arancel de 3 euros actúa como puente: mantiene la exigencia económica sin esperar a que la infraestructura digital esté lista.

Para los operadores que ya trabajan con ecommerce transfronterizo, este es el momento de revisar los procesos, adaptar los sistemas y recalcular los márgenes. Los cambios que vienen en los próximos dos años serán aún más profundos.

El arancel de 3 euros al ecommerce de bajo valor parece una medida pequeña. Pero sus implicaciones son grandes: pone fin a una exención que llevaba décadas distorsionando la competencia, introduce una nueva carga operativa para importadores y agentes de aduanas, y sienta las bases del modelo aduanero europeo del futuro.

Para los negocios que operan con envíos de bajo valor desde terceros países, la adaptación es urgente. En Adyco llevamos años gestionando operaciones de ecommerce transfronterizo y conocemos de primera mano los puntos críticos de este tipo de importaciones.

Nuestro equipo ayuda diariamente a operadores de ecommerce, marketplaces, transitarios e importadores a adaptar sus procesos de declaración, clasificación arancelaria y despacho a los nuevos requisitos del comercio electrónico internacional. Si tienes dudas sobre cómo afecta el nuevo arancel a tu operativa, contáctanos.