Para muchas empresas peninsulares, enviar mercancía a Canarias parece una operación doméstica más. Pero desde el punto de vista aduanero y fiscal, no lo es. Las Islas Canarias tienen un estatus especial dentro del ordenamiento jurídico europeo y español que implica diferencias sustanciales en la fiscalidad indirecta, los trámites aduaneros y las obligaciones documentales.

Conocer bien el Régimen Económico y Fiscal de Canarias (REF) no es solo una cuestión de cumplimiento: es una ventaja competitiva. Las empresas que entienden cómo funciona pueden planificar mejor sus operaciones, evitar sorpresas en aduana y, en algunos casos, beneficiarse de ventajas fiscales que el REF pone a su disposición. Por ello, en este artículo analizamos el REF canario, el IGIC y la operativa práctica para importadores, exportadores y transitarios.

Canarias forma parte del territorio español y de la Unión Europea, pero con importantes excepciones. Las Islas están excluidas del ámbito de aplicación del IVA comunitario. En consecuencia:

• Cualquier mercancía que entra en Canarias desde la Península, la UE o terceros países es una importación a todos los efectos aduaneros. Requiere DUA y liquidación de impuestos.
• Cualquier mercancía que sale de Canarias hacia la Península o la UE es una exportación, con todo lo que ello implica en términos de documentación y trámites.
• El IVA no aplica en Canarias. En su lugar se aplica el Impuesto General Indirecto Canario (IGIC), con tipos diferentes y gestionado por la Agencia Tributaria Canaria (ATC), no por la AEAT.

Esta dualidad —España sí, UE aduanera no— es la causa de la mayor parte de los errores y malentendidos que se producen en las operaciones con Canarias.

El Impuesto General Indirecto Canario (IGIC) es el equivalente canario del IVA. Se aplica a las entregas de bienes y prestaciones de servicios realizadas en Canarias por empresarios o profesionales, y a las importaciones de bienes en el archipiélago. Sus tipos impositivos vigentes en 2026 son:

La importación en Canarias sigue un esquema similar al de cualquier importación procedente de terceros países, con la particularidad de que el impuesto que se liquida en la declaración de importación (H1) es el IGIC, y no el IVA. En la práctica, el proceso es el siguiente:

• Envío desde la Península a Canarias (importación en Canarias): el vendedor peninsular emite la factura sin IVA, al tratarse de una operación exenta. El comprador canario debe presentar la declaración de importación (H1) y liquidar el IGIC correspondiente, que posteriormente podrá deducir, cuando proceda, en el Modelo 420.
• Envío desde Canarias a la Península (importación en la Península): el vendedor canario emite la factura sin IGIC, al tratarse de una operación exenta, conservando el derecho a deducir el IGIC soportado en sus costes. El comprador peninsular presenta la declaración de importación (H1) y liquida el IVA de importación.
• Importación desde terceros países directamente a Canarias: se presenta la declaración de importación (H1) ante la Aduana y se liquida el IGIC. A diferencia de la Península, donde el IVA de importación puede acogerse al régimen de diferimiento, el IGIC, con carácter general, se liquida en el momento del despacho.
• Prestación de servicios entre la Península y Canarias: se aplica la regla de localización correspondiente. Cuando el destinatario es una empresa establecida en Canarias, el servicio se entiende localizado en las Islas y, cuando procede, el destinatario autoliquida el IGIC mediante el mecanismo de inversión del sujeto pasivo.

Además del IGIC, Canarias tiene un impuesto propio que afecta específicamente a las importaciones: el Arbitrio sobre Importaciones y Entregas de Mercancías en las Islas Canarias (AIEM). Su función es proteger la producción local canaria frente a la competencia exterior.

El AIEM se aplica a una lista concreta de productos que tienen producción local en Canarias: cervezas, tabacos, determinados productos alimenticios, materiales de construcción, papel y determinados productos químicos, entre otros. Los tipos van del 5% al 25% sobre el valor del producto. Si tu empresa importa mercancía incluida en el AIEM, este impuesto se añade al IGIC y puede tener un impacto significativo en el coste final.

El Régimen Económico y Fiscal de Canarias no solo genera obligaciones. También ofrece ventajas fiscales relevantes para las empresas que operan en las Islas o que quieren establecer operaciones en ellas:

• Zona Especial Canaria (ZEC): régimen fiscal especial para empresas que se establecen en Canarias y realizan actividades económicas reales. El tipo del Impuesto de Sociedades aplicable es del 4%, frente al 25% general, para los beneficios generados en actividades elegibles. Es uno de los tipos más bajos de Europa dentro del ámbito de la UE.
• Reserva para Inversiones en Canarias (RIC): permite a las empresas canarias deducir fiscalmente en el Impuesto de Sociedades hasta el 90% de los beneficios no distribuidos si se destinan a inversiones en Canarias. Es un incentivo potente para la reinversión y el crecimiento empresarial en las Islas.
• Bonificaciones en el IGIC: determinadas actividades y sectores se benefician de exenciones o tipos reducidos que no existen en el IVA peninsular, lo que puede generar ventajas en la cadena de costes.

La falta de conocimiento del régimen especial canario genera errores frecuentes que pueden tener importantes consecuencias económicas:

• Facturar con IVA a clientes canarios: es uno de los errores más habituales. El envío de mercancías desde la Península a Canarias está exento de IVA, por lo que la factura debe emitirse sin este impuesto. Si se repercute IVA indebidamente, el cliente canario no podrá deducírselo y el vendedor deberá regularizar la operación.
• No presentar la declaración de importación (H1) en Canarias: algunas empresas asumen que, al tratarse de un envío dentro del territorio español, no existen formalidades aduaneras. Sin embargo, la entrada de mercancías en Canarias requiere la presentación de la declaración de importación (H1) y la liquidación del IGIC correspondiente.
• Desconocer el AIEM: no comprobar si la mercancía está sujeta al Arbitrio sobre Importaciones y Entregas de Mercancías (AIEM) puede llevar a infravalorar los costes de importación y generar incidencias durante el despacho.
• Confundir los modelos tributarios canarios con los peninsulares: el Modelo 420 (autoliquidación periódica del IGIC) y el Modelo 415 (declaración anual de operaciones con terceras personas) tienen una regulación propia y difieren de las obligaciones fiscales relacionadas con el IVA en la Península. Presentarlos de forma incorrecta puede dar lugar a requerimientos o sanciones.

Más allá de las obligaciones, Canarias ofrece una posición geográfica estratégica para el comercio con África occidental y América Latina, y un marco fiscal competitivo que la convierte en una opción atractiva para empresas que quieren establecer operaciones de distribución o almacenaje orientadas a esos mercados. La Zona Franca de las Palmas, una de las más antiguas de España, ofrece ventajas adicionales para la manipulación y distribución de mercancías con destino a terceros países.

Para las empresas de la Península que ya operan con Canarias o que están valorando hacerlo, contar con el apoyo de un agente de aduanas con presencia real en las Islas es fundamental. La operativa canaria tiene sus propias particularidades en cada puerto y aeropuerto, y el conocimiento local marca la diferencia en agilidad y eficiencia. En Adyco contamos con sede en Tenerife y Las Palmas, y gestionamos diariamente operaciones de importación y exportación en todo el archipiélago. Si tienes dudas sobre cómo opera tu empresa con Canarias, contacta con nuestro equipo.